Kazerne

Brandweerkazerne wordt verbouwd met respect voor de Verbreytsite.

Met gemiddeld ongeveer 2000 interventies en 450 preventiedossiers per jaar heeft ons stedelijk

brandweerkorps het behoorlijk druk. De taken van de brandweer zijn dan ook sterk toegenomen de laatste decennia. De huidige brandweerkazerne is te klein geworden om de 22 voertuigen te stallen

en een onderdak te bieden voor de 90 vrijwilligers, 18 beroepskrachten en 3 administratieve medewerkers. Daarom wordt de kazerne vanaf deze zomer grondig gerenoveerd en uitgebreid.

De werken zullen ongeveer 2 jaar in beslag nemen.

1926

De gebroeders Verbreyt geven opdracht aan architect Jan-Albert De Bondt tot de bouw van een nieuwe fabriek in de nijverheidsstraat voor de productie van

'fully fashioned' dameskousen met naad, gemaakt volgens de vorm van het been, een revolutionair product in de toenmalige textiel-sector.

 Het gebouw moet tegemoet komen aan de eisen van het sterk groeiende textielbedrijf, dat opgericht werd in 1896. De Bondt kiest voor zijn ontwerp een zeer vooruitstrevende stijl met een bijzondere aandacht voor de behoefte aan licht en lucht, een aandachtspunt dat pas na de Eerste Wereldoorlog met de komst van het modernisme opduikt.

De gevelhoge vensterpartijen waarlangs het daglicht overvloedig de ateliers kan binnenvallen, zorgen ervoor dat het gebouw in de volksmond algauw ' de glazen kast ' wordt genoemd. De beide broers Verbreyt zijn zo opgetogen over het ontwerp van de fabriek dat zij in 1927 ook de bouw van hun eigen woningen toevertrouwen aan De Bondt. De twee villa's - de ene rechtover de fabriek, de andere aan de spoorweglaan - behoren zonder twijfel tot de top van de art deco in Sint-Niklaas en de zeer ruime regio. De broers Verbreyt waren overigens niet de enigen die in de wolken waren over het fabrieksgebouw: met het ontwerp van de fabriek won De Bondt de gouden medaille op de wereldtentoonstelling van 1939 in New-York, met als centraal thema "Building the world of tomorrow"

1960

Het gebouw wordt uitgebreid, al kunnen we hier beter van een verminking spreken. De uitbreiding houdt geen rekening met de architectonische waarde van het gebouw.

1973

Nadat begin 1973 de activiteiten in dit gebouw zijn stopgezet (wegens faillissement), koopt het stadsbestuur het eind 1973 aan als locatie voor de brandweer, die op de binnenkoer van het stadhuis met een nijpend plaatsgebrek kampt. Een jaar later vindt de verhuis plaats, echter zonder dat het gebouw wordt aangepast aan de specifieke noden van het veiligheidskorps. De brandweer bezet enkel de gelijkvloerse verdieping. De rest van het gebouw wordt eind jaren 1970 in gebruik genomen door de muziekacademie, maar nadat het nieuwe academiecomplex in de hofstraat voltooid is, komt er plaats vrij voor het verenigingsleven. De twee verdiepingen worden op dat moment herdoopt tot Edelweiscomplex. Leuk detail: Edelweis is een volksetymologische verbastering van Edel Tricot (de naam van het bedrijf voor de sluiting), die voor het eerst opduikt in een nota van de stedelijke veiligheidsadviseur en sindsdien - eigenlijk verkeerdelijk - wordt gebruikt om het complex aan te duiden.

1993

Er wordt schade vastgesteld aan de betonstructuur van de gevel, die dringend hersteld moet worden.

Tegelijk wordt ook gevelbeplating aangebracht.

2004

Nadat er voor het verenigingsleven een alternatieve locatie gevonden werd ( de gebouwen in de Rode Kruisstraat ), kan de eerste verdieping vrijgemaakt worden voor de brandweer. Hier komen de kantoren en vormingslokalen. Zo komt er op het gelijkvloers meer plaats voor het onthaal, de dispatching en het voertuigenpark. De tweede verdieping blijft, ook na de verbouwing, voorbehouden voor de Sint-Niklase tafeltennisclub. Een deel van de aanbouw uit 1960 wordt verwijderd, zodat de oorspronkelijke structuur van het gebouw weer zichtbaar wordt. Het volledig herstel van de oorspronkelijke "glazen kast" is echter functioneel niet haalbaar. Op de koer worden een werkplaats en een loods opgericht. 

Zo zal de kazerne er in 2006 uitzien. De grote glaspartijen herinneren aan de "glazen kast" van 1926

met dank aan BVBA ARCHITECTENBUREAU